Superzellen

"Superzellen sind die stärksten Gewitter unserer Erde. Sie produzieren Großhagel, heftigen Starkregen, Orkanböen und sogar Tornados. Im Vergleich zu gewöhnlichen Gewittern verfügen sie über einzigartige physikalische und optische Merkmale, sodass sie in der Fachliteratur einen eignen Gewittertyp darstellen."

1962 wurde der Begriff „Superzelle“ von Keith Browning in England geprägt. Zurückzuführen ist diese Bezeichnung auf ein Konvektionsereignis vom 09. Juli 1959. Damals zogen mehrere schwere Gewitterzellen über England hinweg. Eine Zelle bildete sich dabei über Frankreich, überquerte den Ärmelkanal und hinterließ anschließend im Südosten von England eine mehr als 200 km lange Hagelspur. Das Schwergewitter brachte auch der Stadt Wokingham golfballgroßen Hagel und ging als "Wokingham-Storm" in die meteorologischen Geschichtsbücher ein. Keith Browning und Frank Ludlam analysierten das Konvektionsereignis über Wokingham anhand von Radardaten. Sie stellten fest, dass die Zelle im Vergleich zu den anderen Gewittern als isoliertes System nach rechts ausscherte und wesentlich langlebiger war. Nachdem das Wokingham-Ereignis mit einem ähnlichen Gewittersturm am 04. Mai 1961 in der Nähe von Geary, Oklahoma verglichen wurde, kamen die Meteorologen Keith Browning, Frank Ludlam und Donaldson schnell zu dem Entschluss, dass solche Zellen in einer Umgebung mit starker vertikaler Windscherung entstehen. Aufgrund dieser Erkenntnisse wurde 1964 erstmals ein konzeptionelles Modell einer sogenannten klassischen Superzelle von Browning veröffentlicht.

Superzellen sind langlebige Gewitter, die über einen persistent rotierenden Aufwind verfügen. Eine in der Vergangenheit definierte Rotationsdauer von mindestens 30 Minuten wird in der Praxis als Superzellenschwellenwert kaum noch verwendet. Die Drehbewegung des Aufwindes um eine vertikale Achse ist auf eine sich in der rechten hinteren Flanke der Zelle befindlichen hochreichenden und beständigen Mesozyklone zurückzuführen, die ihre stärkste Rotationsgeschwindigkeit und den tiefsten Luftdruck im mittleren Niveau der Superzelle aufweist. Das damit vorhandene Druckgefälle mit der Höhe verstärkt die Aufwindgeschwindigkeit im Extremfall auf über 200 km/h. Mesozyklonen erreichen mitunter eine horizontale Ausdehnung von bis zu 10 km. Erkennen lassen sie sich mit einem Doppler-Radar (Radialwinddarstellung).

Eine Wall Cloud (Mauerwolke) markiert als herabgesetzte, nahezu niederschlagsfreie und langsam rotierende Wolkenbasis den kräftigen Aufwindbereich einer Gewitterwolke.

Das wohl erste wesentliche Erkennungsmerkmal aus der Ferne ist das Hakenecho als Radarsignatur. Damit unterscheidet sich eine (klassische) Superzelle deutlich von einem gewöhnlichen Gewitter. Die Darstellung eines Hook Echo´s aber ist ausnahmslos nur mit einem extrem hochauflösbaren Radar möglich. Die Auflösung sollte wenige hundert Meter betragen. Hook Echo´s stehen immer in Verbindung mit schweren Unwettern. Daher ist in ihrer Nähe große Achtsamkeit geboten.

Superzellen unterschieden sich von gewöhnlichen Gewittern auch in Bezug auf die Verlagerungsrichtung. Während Einzel- und Multizellen mit der Hauptströmung in etwa 500 hPa ziehen, weisen Superzellen in den überwiegenden Fällen eine von der Hauptströmung abweichende Rechtsbewegung auf (right-moving). Dies liegt am zumeist starken Rechtsdrehen des Windes (Veering) im unteren Niveau der Troposphäre. Teilweise bewegen sich Superzellen auch nach links, wobei dieser Fall nicht allzu häufig auf der Nordhalbkugel beobachtet wird.

© Welt der Synoptik | Autor: Denny Karran