Außertropische Transition

Thermische Tiefdruckgebiete über dem tropischen Atlantik werden überwiegend von der subtropischen Hochdruckzelle, welche aus der planetarischen Zirkulation entstammt, gesteuert. Entsprechend ist der Track (Zugbahn) im klimatologischen Mittel auch antizyklonal gekrümmt, wie die Auswertungen des National Weather Service zeigen. Eine Vielzahl (etwa 46%) an tropischen Zyklonen schafft somit auch den Weg in die mittleren Breiten, wo dann der Transitionprozess etwa zwischen 35 und 45° Nord erfolgt. Dabei ist die Gefahr im September und Oktober am größten.

Steuert ein tropisches System nordwärts auf eine Frontalzone (barokline Zone) zu und kommt dabei in eine entwicklungsfördernde Position, bezieht das Tiefdruckgebiet nun seine Energie aus dem horizontalen Temperaturgradienten. Zuvor aber schwächt sich die tropische Zyklone über deutlich kälterem Wasser bei verringerter Zufuhr von Feuchtigkeit und dem Nachlassen des latenten Wärmeflusses ab, erfährt aber mit der Transition eine neue und teils stärkere Intensivierung. Durch den nun beginnenden dynamischen Antrieb erfolgt in der gesamten Vertikalen das Heben der Luft, sodass wegen der adiabatischen Abkühlung, stärkeren Niederschlägen und wegen der fernbleibenden Wirkung der tropischen Wassertemperaturen der Warm Core zunehmend abgebaut wird. Dabei geht das anfangs antizyklonale hochtroposphärische Ausströmen der Luft durch das Absenken der Druckflächen in eine zyklonale Rotation über. Während des Vorganges verliert das ehemalige tropische Tief seine Symmetrie im Wind-, Temperatur- und auch Feuchtefeld.

Mit der zyklonalen Rotation des Tiefs im Bereich der baroklinen Zone beginnen sich Temperaturfelder zu bewegen. Dabei kommt es zu der Genese des typischen Frontensystems eines Cold Core Lows. Löst sich durch das thermische Absinken westlich bis südlich der Zyklone das Wolkenfeld zunehmend auf, kommt es östlich und nördlich im Bereich des Aufgleitens zu mehrschichtiger Bewölkung mit skaligen Niederschlägen, die oft im Bereich der sterbenden Eyewall stark konvektiv durchsetzt sind. Damit geht die kreisrunde Wolkenstruktur in eine Kommaform über. Durch die immer noch vorhandene tropische Luft im Tief sind enorme Niederschlagsmengen möglich, manchmal weit über 200 mm in 24 Stunden.

Insgesamt beginnt sich das Tief nun in seiner Verlagerung zu beschleunigen, sodass sich auf der rechten Seite in Zugrichtung ein markantes Sturmfeld entwickeln kann.