Kaltfronten & Höhenkaltfronten

Bewegt sich Kaltluft in Richtung Warmluft (=Kaltfront) beginnt diese sich rasch keilförmig im Übergangsbereich unter die Warmluft zu schieben (=Anakaltfront, Kaltfront erster Art). Dieser Vorgang führt zu Hebungsprozessen in der Warmluft (=Aufgleiten der Warmluft). Wird die aufgleitende oder aufsteigende Warmluft vor der Kaltfront von einer trockenen Oberströmung aus dem postfrontalen Bereich der Kaltfront (=starke Zunahme der frontsenkrechten Windkomponete mit der Höhe) bei gleichzeitigem Absinken hinter der Front überholt, spricht man von einer Katafront oder Kaltfront zweiter Art (=Abgleitfront). Katakaltfronten verlagern sich schneller als Anakaltfronten und sind daher tiefdrucknäher. Gleichzeitig ensteht hier ein schmales konvektives Regenband, welches durch den trockenen Oberstrom (=Dry Intrusion) sogar noch verstärkt wird

Präfrontal herrscht Barotropie und postfrontal Baroklinität. Aufgrund der Baroklinität erfolgt postfrontal eine Linksdrehung des Windes mit der Höhe (=Kaltluftadvektion). Damit beginnt die advektive Abkühlung erst hinter der Front. Erfolgt eine advektive Abkühlung stattdessen nur in den hohen und mittleren Schichten, so wird von einer Höhenkaltfront gesprochen. Insgesamt sind hier die gleichen labilen Wetterscheinungen wie bei einer Kaltfront zu beobachten. Lediglich am Boden ist eine Temperaturänderung nicht zu erwarten (kein bodennaher Luftmassenwechsel). Eine schwache Windkonvergenz ist aber durchaus zu analysieren. Höhenkaltfronten treten beispielsweise bei kräftigen Sturmzyklonen auf, wenn die Höhenkaltluft der Bodenfront vorauseilt (=Split-Kaltfront).

Im Winter wird es mit Durchzug einer Kaltfront in den unteren Schichten manchmal auch wärmer (=maskierte Kaltfront). Dabei treffen die Kaltfronten auf europäische Festlandskaltluft (=einsetzende Erwärmung am Boden). In der Höhe erfolgt aber dennoch eine Abkühlung.

Kaltfronten zeigen sich auf dem Radarbild sehr häufig als ein zusammengehöriges und begrenztes Niederschlagsgebiet mit zum Teil fronthaft angeordneten starken konvektiven Niederschlagszellen. Diese Konvektiven Niederschlagszellen sind dabei besonders an der Bodenkonvergenz zu finden, die als Schnittlinie zwei unterschiedliche Luftmassen voneinander trennt. Die Intensität des Niederschlages an der Kaltfront ist tageszeitabhängig und in der Regel am Nachmittag und Abend höher als in der Nacht und am Morgen.

Im Bereich von Sturmtiefdruckgebieten mit hoher vertikaler Windscherung bilden sich manchmal auch sogenannte Fadenkaltfronten (umgangssprachliche Bezeichnung) aus. Dabei handelt es sich um linienhaft angeordnete konvektiven Zellen direkt an der Bodenfront. Eine mehr oder weniger stark ausgeprägte Fadenkaltfront ist in Abbildung 2 ersichtlich. Während sich der Faden quasi senkrecht zur Front verlagert, zieht der Hauptniederschlag mit der Höhenströmung. Die linienhaft angeordneten konvektiven Zellen weisen im Sommer die höchsten Intensitäten auf.